Relaciones Extramatrimoniales
Implicaciones, tendencias, riesgos y toma de decisiones
Relaciones Extramatrimoniales
Las relaciones extramatrimoniales se han estudiado en gran medida desde perspectivas psicológicas, sociológicas, jurídicas y de salud pública, cada una con sus propias preocupaciones. El interés habitual por estudiar las aventuras extramatrimoniales desde una perspectiva psicológica ha sido teorizar sobre la dinámica del matrimonio y las relaciones y, en última instancia, ayudar a los terapeutas de pareja y a las familias a abordar estas situaciones complejas y desafiantes, que figuran entre las más difíciles de tratar clínicamente.
La cuestión central de cómo es que un miembro de la pareja promete monogamia y luego traiciona esa promesa suele ser el centro de las discusiones de asesoramiento de parejas cuando éstas se enfrentan a las secuelas de la infidelidad. Esta cuestión concreta puede enmarcarse como una decisión o elección problemática, no sólo porque es una traición y a menudo resulta dolorosa para el cónyuge traicionado, sino también porque a menudo se lamenta en retrospectiva. Por este motivo, las relaciones extramatrimoniales representan un contexto importante para considerar el juicio y la toma de decisiones.
La literatura no se pone de acuerdo sobre lo que constituye una relación extramatrimonial o un caso de infidelidad, y resulta difícil definirlo concretamente. Según Glass, en un artículo de 2003, una autoridad en la materia citada con frecuencia, la definición sólo requiere que una de las partes tenga la sensación subjetiva de haber sido traicionada, que puede variar de una persona a otra o a lo largo del tiempo. Una aventura extramatrimonial no requiere sexo, per se, y puede incluir diversas formas de traición que ni siquiera requieren contacto físico o encontrarse cara a cara.
Los estudios de las aventuras extramatrimoniales desde una perspectiva psicológica suelen utilizar uno de estos tres tipos de métodos: estudios cuantitativos de situaciones hipotéticas de infidelidad con el objetivo de desarrollar modelos cuantitativos descriptivos predictivos de los impulsores de las aventuras extramatrimoniales, encuestas de relatos retrospectivos de infidelidades reales, y estudios cualitativos de casos de infidelidad que demuestran habilidades clínicas aplicadas para uso de psicoterapeutas y psicólogos. Cada uno de ellos tiene importantes limitaciones metodológicas que hacen problemática su proyectabilidad o transferibilidad. Las muestras representativas que evalúan escenarios hipotéticos no pueden considerarse equivalentes a las muestras de personas que han mantenido relaciones amorosas que informan sobre el comportamiento real.
Las respuestas en estos escenarios hipotéticos son vulnerables al sesgo de deseabilidad social, por ejemplo, y es imaginable que pueda haber diferencias subyacentes en las poblaciones de muestra entre estos dos grupos. En el caso de las encuestas sobre relatos retrospectivos de aventuras reales, la proyectabilidad de los resultados también es limitada, debido a los sesgos de participación asociados a las encuestas sobre sexualidad y temas estigmatizantes como el sexo extramatrimonial (SME) y las aventuras extramatrimoniales. Los estudios de casos clínicos sobre el tema son interesantes y proporcionan una comprensión contextualizada de las relaciones extramatrimoniales entre quienes las han mantenido; sin embargo, estos casos pueden ser criticados porque tienden a adoptar una perspectiva psicológica u orientación teórica particular en su interpretación de los hechos, y esto queda en gran medida sin cuestionar o podría interpretarse de formas variadas.
Algunos investigadores, en respuesta a la falta de comprensión sistemática de la infidelidad y a los problemas para obtener muestras representativas y abordar los sesgos de deseabilidad social, sugieren que se garantice una comprensión sistemática de los estudios de casos basados en la práctica que conserven los detalles contextuales, pero que no estén vinculados a orientaciones teóricas clínicas concretas en su interpretación de los hallazgos.
A pesar de estas cuestiones, la literatura sobre las relaciones extramatrimoniales sugiere que las relaciones son frecuentes. Se ha estimado que la prevalencia de las EMS, un subconjunto de las aventuras extramatrimoniales, se da entre el 20% y el 55% de todos los matrimonios de Estados Unidos, según investigaciones publicadas en 1992, 2001 y 2010. Eaves y Robertson-Smith (2007) informaron de que la prevalencia del SME era incluso mayor: entre el 26% y el 75%. Estas estimaciones abarcan una amplia gama y probablemente reflejan los sesgos de participación y de deseabilidad social que se han encontrado en la investigación sobre la conducta sexual y la amplia gama de definiciones utilizadas para el SME en la literatura. En cualquier caso, incluso la estimación más conservadora del 20% sugiere que hay un gran número de personas afectadas por el SME. Se estima que las relaciones extramatrimoniales, que incluyen el SME, son aún más frecuentes.
Actualmente, se estima que hay un aumento de las aventuras en general, y en particular, un aumento en las mujeres, acercándose a las tasas estimadas de los hombres). Se cree que esto se debe a un aumento de las oportunidades, en parte debido a la disponibilidad y el uso ubicuo de la tecnología, que puede utilizarse para comunicarse discretamente con posibles parejas y a los cambios en la paridad económica entre hombres y mujeres; a una mayor independencia y libertad en comparación con épocas pasadas para las mujeres; a un aumento de los conocimientos disponibles sobre salud y placer sexual; y a los avances en la atención ginecológica y el control de la natalidad. Este aumento también puede deberse al hecho de que la definición de aventuras extramatrimoniales se ha ampliado para incluir el correo electrónico y el chat en línea, las aventuras emocionales e incluso ver películas para adultos de contenido explícito sin el cónyuge.
Existen algunas diferencias de género adicionales en las aventuras: Los hombres que tienen aventuras son más propensos a usar porno, a tener encuentros puntuales y a tener varias parejas diferentes, y las mujeres que tienen aventuras son más propensas a tener aventuras por correo electrónico o chat en línea, sentimientos emocionales hacia el otro y menos parejas.
Las aventuras extramatrimoniales están altamente correlacionadas con la insatisfacción conyugal y el posterior divorcio, incluso si la aventura permanece en secreto. La oportunidad de tenerlas, económica y estructuralmente, está correlacionada con la probabilidad de tener aventuras, aunque no está claro si las personas establecen sus vidas estructural y deliberadamente (conscientemente o no) para tener aventuras o si el hecho de tener oportunidades conduce al impulso y la experiencia. Además, las personas más educadas, las que se casan pronto y las más extrovertidas tienen más probabilidades de tener aventuras. Las personas religiosas tienen menos probabilidades de tener aventuras (o de declararlas en los estudios de investigación. Todas estas diferencias demográficas y de comportamiento pueden vincularse, en última instancia, a la socialización o pueden reflejar sesgos de deseabilidad social en la información, por lo que no son especialmente ilustrativas del proceso de toma de decisiones que tiene lugar al iniciarse una aventura.
En respuesta a los investigadores, que instan a los clínicos a responsabilizarnos de nuestros sesgos en el tratamiento de los problemas de sexualidad, Zapien (2016) llevó a cabo una investigación fenomenológica descriptiva de la estructura esencial del comienzo de una aventura extramatrimonial o del momento (subjetivamente entendido) de decisión de involucrarse en una aventura. Este estudio fue un intento de describir los constituyentes esenciales que conforman la experiencia desde una perspectiva fenomenológica, y no desde la perspectiva de un enfoque clínico concreto, o de descriptores demográficos, o de juicios morales sobre la naturaleza de las aventuras, para empezar a colmar esta laguna en la literatura. Los resultados sugirieron la existencia de una estructura cohesiva que incluye los siguientes componentes en todas las participantes: un matrimonio insatisfactorio, la desesperanza de cambiarlo y la renuncia a esforzarse, la opinión de que el cónyuge es inherentemente menos sexual que ellas mismas, la preferencia por la novedad y la pasión, la sensación de tener derecho a la satisfacción sexual, la falta de interés o curiosidad por la experiencia en curso del cónyuge y la falta de disposición a considerar el divorcio como una opción para resolver el dilema(.
Según parece, un criterio importante es si la estructura se derrumbaría si se eliminara un constituyente potencial. Si lo hace, el constituyente es esencial. Con esta estructura concreta, existe un dilema lógico que hace posible el romance. Sentirse desesperanzado respecto a volver a tener una relación sexual satisfactoria con el cónyuge, pero al mismo tiempo sentirse con derecho a tenerla, plantea una tensión particular. A esta tensión se añade la reticencia a plantearse el divorcio, lo que ofrece muy pocas vías de acción lógicas para resolver la tensión.
Curiosamente, las implicaciones lógicas de estas percepciones no eran transparentes para los que iniciaron las aventuras en su momento. De hecho, ninguno de los participantes en el estudio de Zapien (2016 ) era consciente de que estaban participando en acontecimientos que conducían a lo que más tarde llegaron a comprender que era una aventura. Todo el tiempo, al reflexionar con la ventaja de la retrospectiva, podían identificar que estaban flirteando, fantaseando y quedando clandestinamente con la persona con la que finalmente tuvieron la aventura. Sin embargo, no tenían este reconocimiento hasta que se había cruzado una línea muy decisiva (por ejemplo, planear y prepararse para tener relaciones sexuales con el otro; un beso; ir a un hotel; mentir activamente al cónyuge). Todos los participantes en el estudio acabaron divorciándose.
Las aventuras se describieron como agradables, excitantes y maravillosas en muchos sentidos, y ciertamente facilitaron la resolución final de la tensión mediante el divorcio, pero en retrospectiva, todos los participantes se arrepintieron de haber tenido las aventuras en concreto, de acuerdo con Zapien.
Iniciar una aventura extramatrimonial puede entenderse como un caso de decisión tomada bajo la incertidumbre y el riesgo: riesgo de ser descubierto por el cónyuge, o los hijos, si procede, y el consiguiente riesgo de divorcio; riesgo de estigmatización, vergüenza y juicio de los demás; y riesgo de contraer una infección de transmisión sexual o riesgo de un embarazo no deseado o problemático, si procede. Existe la incertidumbre de cómo se sentirá la aventura o qué podría significar para la persona que la experimenta, tanto mientras está ocurriendo como más tarde, al reflexionar sobre ello. Sin embargo, permanecer en un matrimonio problemático también conlleva riesgos difíciles de cuantificar. Sin embargo, hay mucho dolor asociado a las parejas que experimentan muy poca intimidad y se sienten estancadas en la relación.
Riesgos y toma de decisiones
Hay mucho que ganar estudiando los procesos de toma de decisiones de quienes inician relaciones extramatrimoniales, una experiencia que suele causar dolor a los implicados y de la que con frecuencia se arrepienten. En muchos de los enfoques clínicos del tratamiento, cuya descripción queda fuera del alcance de este artículo, la curación de la pareja o del individuo se basa en el supuesto de que la persona que se desvió es la culpable y debe enmendarse y recibir perdón para que haya un movimiento hacia delante.
Sin embargo, las personas que inician una aventura no son conscientes de que están decidiendo tenerla, incluso cuando los actos en los que se involucran se desarrollan y construyen el contexto que hace posible la aventura. Se están deslizando hacia la aventura, aplazando la decisión, pero participando en actos que desarrollan la conexión y alimentan el interés por otra persona ajena al matrimonio. El telón de fondo de todo este proceso es una serie de percepciones rígidas que incluyen un matrimonio insatisfactorio que se siente sin esperanza, algunas creencias sobre que uno mismo es inherentemente más apasionado que el cónyuge e ideas de que el divorcio es objetable.
Este conjunto de opiniones también ayuda a sostener toda la estructura del asunto en el sentido de que, mediante el heurístico de la representatividad, resulta difícil imaginar otra alternativa (por ejemplo, que las cosas pueden cambiar, que la pasión es contextual, que el divorcio no es siempre la peor idea). Muchos de los sesgos de nuestro juicio que se encuentran en otros escenarios de toma de decisiones y se aplican a las relaciones extramatrimoniales, como el heurístico de la disponibilidad, el heurístico de la representatividad y el heurístico del afecto, entre otras fuerzas, probablemente conspiran para facilitar que las relaciones extramatrimoniales parezcan una buena idea.
La pasividad relativa o la tendencia a aplazar la elección mientras se participa en actividades que alimentan el desarrollo de la aventura hasta que se presenta la oportunidad de cruzar definitivamente la línea forman parte del proceso. Esto es paralelo al relato de algunos investigadores sobre la adicción al tabaco y las percepciones de riesgo de los adolescentes. Aunque una aventura extramatrimonial no debe compararse necesariamente con la adicción per se, a pesar de que algunos defienden este argumento, la estructura del proceso es la misma. No parece que juzguemos con precisión el riesgo de varias actividades que se suman a una aventura, sino que nos deslizamos hacia un destino del que a menudo nos arrepentimos más tarde y que tiene importantes consecuencias para los demás.
Esto tiene varias implicaciones. En primer lugar, está justificado proporcionar información precisa al público sobre la naturaleza de las dificultades matrimoniales y cómo abordarlas. El asesoramiento prematrimonial sería beneficioso y podría incluir información sobre los problemas que pueden surgir y las dificultades de juicio durante estas fases. Una vez casados, existen muchos enfoques de asesoramiento de pareja muy eficaces para la insatisfacción conyugal y las aventuras extramatrimoniales o los dilemas que las preceden, y sin embargo estos tratamientos no se buscan ni se mantienen con la frecuencia que podrían.
También sería útil prestar especial atención al desarrollo de un discurso público productivo sobre la naturaleza de la discrepancia del deseo y los problemas sexuales, ya que estos aspectos del matrimonio no siempre se abordan en el asesoramiento de parejas, y los asesores de parejas tienen una gran carencia de formación sobre cuestiones de sexualidad(Asociación Americana de Educadores, Asesores y Terapeutas Sexuales, 2016). Se justifica una formación adicional en terapia sexual para los asesores de parejas.
Salvador, me gustaría compartir contigo mi trabajo de investigación sobre un tipo concreto de infidelidad. La que ocurre en matrimonios de larga duración, en hombres fieles, en el entorno cercano, generalmente el laboral , sin una búsqueda inicial de ser infiel. Aporta un enfoque que puede aclarar muchas infidelidades donde el hombre no lo buscó y se arrepiente. Al no ser simplemente un estudio, sino un trabajo de acompañamiento, en mis casos muchos más matrimonios siguen y mejorando, en comparación con los que se separan. ¿Te interesa leerlo?