Nueva Organización de los Espacios Políticos
En la mayoría de los países desarrollados, la participación electoral tiende a disminuir a medida que lo que está en juego se hace más local.
La Nueva Organización de los Espacios Políticos
Mientras que las naciones parecen ser entidades de referencia naturales en la medida en que se distinguen claramente unas de otras por la importancia del comercio interior y los instrumentos de la soberanía nacional -al menos hasta hace poco-, no ocurre lo mismo con las entidades subregionales como las regiones.
Visualización Jerárquica de Región y Política Regional
La indeterminación de las regiones
En cuanto nos planteamos cuestiones de naturaleza política, tenemos que volver a los territorios, en la medida en que toda acción política se desarrolla en un espacio determinado. Además, la existencia de regiones administrativas o políticas lleva a los dirigentes locales, e incluso a las propias poblaciones, a interrogarse sobre el futuro de sus respectivos territorios, creando así relaciones especiales en el seno de ciertos grupos humanos.
A veces, la existencia de un fuerte sentimiento regionalista puede preceder a la formación política de la entidad regional - véanse los ejemplos de Bélgica, España e Italia, y más recientemente Gran Bretaña. Si, desde el punto de vista de la orientación de la acción pública, la existencia de regiones debe aceptarse como un hecho, queda por saber si estas regiones tienen un contenido económico.
La respuesta dista mucho de estar clara, dado el carácter subjetivo del proceso que conduce en la práctica a una determinada división regional. No obstante, podemos esbozar algunos puntos clave. En la disyuntiva entre rendimientos crecientes a escala y costes de transporte y comunicación, que también rige la formación de zonas públicas, el descenso significativo de estos costes aboga a favor de menos entidades administrativas pero más grandes. Además, en la mayoría de los países desarrollados, la participación electoral tiende a disminuir a medida que lo que está en juego se hace más local.
Nota: Varios fenómenos económicos importantes escapan al modelo neoclásico basado en la competencia perfecta-retornos constantes y, para ser estudiados de forma pertinente, requieren recurrir a la competencia imperfecta-retornos crecientes. Durante mucho tiempo, la dificultad de captar estos dos fenómenos en un único modelo para estudiar la interdependencia de los mercados fue un problema. Concebido inicialmente para responder a otra pregunta, el modelo de competencia monopolística desarrollado por Avinash Dixit y Joseph Stiglitz (1977) ha dado lugar a avances sustanciales en muchos campos diferentes, incluida la economía regional. En una situación de competencia monopolística, los consumidores tienen preferencia por la variedad, mientras que las empresas que suministran bienes diferenciados compiten por el uso de recursos limitados porque producen con rendimientos crecientes.
Con estas diferentes fuerzas convergiendo en la misma dirección, no es sorprendente observar que la mayoría de los países de la OCDE han reducido efectivamente el número de entidades administrativas y ampliado sus zonas de referencia (siendo Francia una notable excepción hasta la fecha).
Comunidades urbanas
Basándonos en diversos trabajos de la teoría de las finanzas públicas locales, podemos presentar una serie de propuestas concretas para la organización de los espacios públicos. El principio rector es que una región debe tratar de internalizar en la medida de lo posible los efectos de aglomeración y de desbordamiento de los que es fuente, para permitir una mejor gestión colectiva. Lo ideal es que una región se articule en torno a una gran zona urbana, ya que ésta ofrece un mayor potencial de desarrollo y permite una mejor gestión de los efectos de aglomeración - pensamos aquí en Île-de-France, Lombardía o las grandes regiones urbanas alemanas. En virtud del mismo principio, la región también debería incorporar los efectos de las políticas públicas locales, lo que conduciría a una mejor adecuación entre los espacios públicos y privados.
Más concretamente, Oded Hochman, David Pines y Jacques-François Thisse (1995) proponen agrupar en un mismo territorio las zonas de influencia de los grandes servicios públicos locales, como el transporte, pero también de los mercados locales de trabajo y de la vivienda. En este contexto, las unidades de decisión pertinentes deberían consolidarse y adscribirse a zonas lo suficientemente amplias como para permitirles internalizar lo mejor posible los efectos de las políticas locales y de las economías de aglomeración. Esto significa ampliar simultáneamente la base geográfica de los gobiernos metropolitanos y sus competencias. Para que las políticas aplicadas sean coherentes, es deseable que la base electoral y la región también coincidan. De este modo, los consejeros locales tendrán los incentivos adecuados para evitar comportamientos oportunistas y repartir demasiado el gasto.
Sin embargo, es importante evitar el escollo contrario de crear "monstruos administrativos". Muchos servicios públicos tienen áreas de influencia reducidas, por lo que su gestión descentralizada, pero coordinada a nivel de metrópolis urbana, es deseable.
La cuestión fundamental es cómo serán las zonas solidarias del mañana, dado que las desigualdades espaciales de hoy no son las de ayer. En Europa, como en otras partes, las disparidades entre las zonas urbanas y rurales han desaparecido progresivamente, dando paso a una forma más perniciosa de desigualdad espacial, a saber, las crecientes diferencias entre barrios de una misma ciudad que reúnen a poblaciones de estatus socioculturales divergentes.
Las políticas de cohesión social que deben iniciarse difieren de las aplicadas en el pasado y exigen la aplicación de nuevos instrumentos en las zonas urbanas.
Qué opinas de los nuevos espacios?
Así es: Con estas diferentes fuerzas convergiendo en la misma dirección, no es sorprendente observar que la mayoría de los países de la OCDE han reducido efectivamente el número de entidades administrativas y ampliado sus zonas de referencia (siendo Francia una notable excepción hasta la fecha).
Evidentemente, el sentimiento regionalista es fuerte