Historia de los Derechos Económicos de las Mujeres en el Mundo Musulmán (2o Episodio)
Este es el segundo episodio de la Guía Esencial de la Historia de los Derechos Económicos de las Mujeres en el Mundo Musulmán. Contiene 4 episodios.
Cada semana irá apareciendo uno de los episodios.
Historia Económica de la Mujer en el Mundo Islámico
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Historia Económica y Social de la Mujer en el Mundo Africano
Nota: En el episodio anterior se iniciaba el análisis del tema de la participación de las mujeres musulmanas en la economía de sus comunidades durante el período premoderno. Como se verá, la participación de las mujeres en la vida económica de sus comunidades era normativa y sus contribuciones eran esenciales para la continuidad y vitalidad de sus comunidades y familias.
Historia de los Derechos Económicos de las Mujeres en el Mundo Musulmán (2o Episodio)
Aclamada como una casa que "hizo historia", la vivienda de Zaynab Khātūn (m. 1836) se erige hoy como monumento conmemorativo de una mujer influyente que vivió tiempos turbulentos y fue testigo de acontecimientos trascendentales de gran repercusión. En realidad, el edificio data de antes de 1486 y fue renovado en 1713, como informa a los visitantes el cartel que hay en su puerta. Es un gran edificio medieval con varias plantas y patios, testimonio de la riqueza y el poder de sus propietarios. Su constructora original fue otra mujer, Shaqrā', nieta del sultán mameluco Ḥasan ibn Qalawūn (m. 762/1361), que a su vez fue un poderoso benefactor famoso por ser el constructor del hospital Qalawūn, que seguía atendiendo a la población de El Cairo cuando llegó el ejército de ocupación francés en 1212/1798.
Puede que Shaqrā' fuera una princesa con acceso a la riqueza, pero Zaynab comenzó su carrera como esclava que fue manumitida y se casó con un mamlūk que compró la casa de Shaqrā para ella. Zaynab era famosa por su influencia y por la riqueza que había acumulado. Cuando los franceses invadieron Egipto, sus soldados saquearon su casa en busca de tesoros y en persecución de los combatientes egipcios que se resistían a la ocupación francesa, a los que ella protegía en el sótano. Así pues, la casa conmemora acontecimientos importantes de la historia de Egipto y simboliza la centralidad de las mujeres en sus comunidades.
No lejos de la casa Khātūn se encuentra el mausoleo de Shajar al-Durr (m. 654/1257), construido en conmemoración del primer sulṭān (gobernante) y fundador de la dinastía mameluca. Esta fue la dinastía que ostentó el liderazgo político en Egipto desde el final del periodo ayyubí en 649/1249 hasta la llegada en 1798 del ejército francés de Napoleón, que invadió Egipto y derrotó a los mamelucos. Shajar y Zaynab comparten una historia: una comenzó la época de los mamelucos y la otra fue testigo de su final. Ambas empezaron sus vidas como mujeres esclavizadas y acabaron como mujeres poderosas al mando de un poder y una riqueza considerables. El Cairo, la ciudad donde ambas vivieron, también rinde homenaje a otras ciudadanas, como Aisha bint Ya'far al-Ṣādiq (m. 145/924), Zaynab bint 'Alī ibn Abī Ṭālib (m. 62/682) y Nafīsa bint al-Ḥassān ibn Zayd (m. 208/830), todas descendientes directas de 'Aisha. 208/830), todas descendientes directas de 'Ali ibn Abī Ṭālib (m. 40/661), cuarto califa del Islam, y de quienes se dice que se refugiaron en Egipto tras el martirio del hijo de `Ali, al-Ḥusayn (m. 61/680), nieto del profeta Muḥammad.
Que las mujeres infundieran respeto y ejercieran influencia en sus comunidades premodernas era un fenómeno común en ciudades y pueblos de una provincia a otra del mundo islámico. Las obras históricas islámicas que relatan los logros y el legado de la civilización islámica (turāth) están repletas de información sobre las mujeres. Sin embargo, por desgracia, gran parte de lo que aprendemos sobre ellas en estas fuentes se narra en referencia al lugar que ocupaban en relación con un pariente masculino. Esto ocurre sobre todo cuando se trata de una figura islámica importante como el Profeta, sus primeros compañeros o líderes políticos.
Cuando se menciona a la mujer por derecho propio, no suele ser tan informativo como cuando se narra la biografía de un hombre. Por lo tanto, dependemos del material literario, los registros de la corte, el awqāf y otras fuentes para obtener información sobre la vida real de las mujeres, y tenemos que llegar a conclusiones sobre su poder económico y la riqueza que poseían basándonos en estas fuentes. Se puede aprender mucho sobre las actividades económicas de las mujeres ampliando la investigación para incluir diversos tipos de transacciones y relaciones. Puede que no veamos a menudo mujeres tituladas como Shāhbandār ("gran mercader"), aunque la mención rara existe, ni tampoco wikālas (depósitos comerciales/caravansarais) con nombres de mujeres cuando existían decenas de wikālas por todo el mundo islámico a menudo con nombres de fundadores masculinos-e.g., Wikālat al-Ghūrī en El Cairo.
Pero los registros de los tribunales de justicia aportan información relativa a las mujeres: por ejemplo, los registros de trabajo asalariado y herencias registran la riqueza que las mujeres poseían y transmitían a sus familias en los distintos niveles dentro de las clases sociales a las que pertenecían. Los registros de matrimonios y divorcios dan una idea de las dotes que esperaban las mujeres al contraer matrimonio y de las indemnizaciones reales que recibían como sentencia de divorcio. Además, los registros legales, especialmente los relacionados con litigios, muestran la amplitud y diversidad de los recursos que poseían las mujeres, las propiedades en las que invertían y el trabajo que realizaban, como se pondrá de manifiesto más adelante.
¿Cuál era la participación de las mujeres en el trabajo asalariado? ¿Era el trabajo asalariado la principal fuente de ingresos de las mujeres o dependían en gran medida de la herencia o del dinero recibido como dote? Si dependiéramos únicamente de fuentes fiqh que se centran en cuestiones como la salida de la mujer del hogar con o sin permiso del cónyuge, o destacaran deberes específicos por los que se compensaba a la mujer, como la lactancia, entonces la información sobre el trabajo asalariado y las inversiones económicas realizadas por las mujeres se vuelve muy limitada e incluso cuestionable. En su lugar, se da credibilidad a la dependencia de las mujeres de las herencias y las dotes como única fuente real de ingresos.
A primera vista, los registros judiciales apoyan esta última hipótesis, ya que gran parte de lo que vemos en estos registros se refiere a demandas por herencias denegadas o dotes o contratos matrimoniales retrasados. Hay que señalar que los detalles relativos a la herencia, las dotes y la manutención que recibían las mujeres en forma de alojamiento y comida, además de las cantidades pagadas como sentencia de divorcio, constituyen en realidad importantes recursos para las mujeres que a menudo utilizaban sabiamente para invertir y adquirir propiedades.
La importancia de estos recursos no puede subestimarse, dadas las negociaciones y los casos legales llevados a los tribunales por las mujeres, personalmente o a través de sus agentes, para asegurarse de que recibían lo que les pertenecía. Además, las dimensiones de las herencias dejadas por las mujeres fallecidas y de los waqfs que constituyeron y que constan en los tribunales, demuestran que a menudo las mujeres consiguieron acumular en vida un patrimonio considerable que no podrían haber recibido únicamente a través de herencias y capitulaciones matrimoniales. Algunas de estas cuestiones se tratan con más detalle en los siguientes dos episodios.